En el año 2000, a un empresario ruso llamado Alex Blokozhin se le ocurrió junto a dirigentes de la Federación Rusa de Fútbol instaurar un torneo planetario que contemple la participación de todas las selecciones.
Desde Francia hasta las Islas Vírgenes Británicas, que no falte nadie, la idea era que jueguen todos, en canchas neutrales, en 8 fechas al año, iniciando en febrero y terminando en diciembre, tiempo más que suficiente para desarrollar el torneo.
Como iban a ser varias fechas al año, la idea era poder convocar hasta un máximo de 100 jugadores, un tope de 23 por jornada y con la salvedad que cada jugador iba a usar un dorsal todo el torneo, por ende podía haber jugadores usando las camisetas 90, 95 y 99 por ejemplo.
Respecto al tope de edad, debían ser jugadores activos inscritos en las respectivas federaciones, dejando en claro que los jugadores retirados no podían ser parte del certamen, La edad mínima para ser convocado debía ser 15 años, por tratarse del tope mínimo en una selección sub 17.
La idea escaló desde la cabeza de Blokozhin hasta dirigentes de clubes de Rusia oriental hasta detenerse en Moscú y tener la aprobación por el grueso de clubes populares, los cuales difundieron la idea a las naciones cercanas, Finlandia, Letonia, Lituania, Armenia, Georgia, Mongolia e Irán apoyaban este torneo, ahora era el turno de conquistar a la FIFA sobre la aprobación del torneo.
Blozhokin en la FIFA expuso su torneo y contó con lujo de detalles cuanto costaba desarrollarlo, cuantos auspiciadores podían necesitar, la necesidad de establecer fechas de detención de torneos, entre otros puntos.
UEFA y Conmebol no estuvieron de acuerdo y votaron en contra, CAF y Asia estaban en duda y Oceanía se inclinaba a la posición del resto. Pero al paso de unos días, aprobaron la realización del torneo, como una muestra de lo que podía ser a futuro, pero sin el apoyo de FIFA, una suerte de socio anexo con protagonismo en la búsqueda de auspiciadores, gestión y logística, iba a ser la prueba de fuego para torneos de carácter globales.
El torneo se llamaría Copa Maquens de naciones, 200 selecciones, una infinidad de partidos y varias fechas al año, un torneo atractivo ¿pero jugable?
Comunicadas a todas las federaciones, se dio a conocer la fecha del sorteo y su televisación a nivel global, la prensa estaba expectante y el público general también, iba a ser increíble saber con que país toparse entre tanta nación del planeta.
El 7 de diciembre se hizo el sorteo en el Hotel Gallathe de Ginebra, participaron varios futbolistas en el sorteo, estaba Donato de Brasil, Terry Ollingham de Inglaterra, Lee Kang Pyo de Corea del Sur, Diomé Kanké de Liberia, Patrick McArthur de Estados Unidos y Achille Jobs de Australia a modo de representar a cada confederación de fútbol.
En total: 200 selecciones, desde los campeones mundiales Francia hasta Bhután, Chile figuraba en el puesto 19 del listado de naciones. Los partidos se jugarían entre el 10 al 13 de febrero en cancha neutral. Serían 99 partidos y dos países quedarían libres, Francia por ser el último vencedor de la copa mundial y Brasil por ser el número 1 del listado. Otro dato adicional, las primeras 100 naciones serían sedes de los primeros encuentros.
Llaves:
- Bhután vs Irlanda
- Turcas y Caicos vs Jamaica
- Guam vs Nueva Zelanda
- Islas Virgenes Norteamericanas
- Puerto Rico vs Canadá
- Mongolia vs Islandia
- Somalía vs Sudáfrica
- Brunei vs Tailandia
- Papúa Nueva Guinea
- Nicaragua vs Paraguay
- Pakistán vs Chile
- Djibouti vs Malí
- Seychelles vs Zambia
- Guinea Ecuatorial
- Belice vs Trinidad y Tobago
- Tonga vs Bielorrusia
- Aruba vs Hungría
- Guyana vs Anguila
- Níger vs Gabón
- Santo Tomé vs Egipto
- Macao vs Vietnam
- Filipinas vs Alemania
- Bahamas vs Siria
- República Centroafricana
- Guinea Bissau
- Kirguizistán vs Ucrania
- Samoa vs Monserrat
- Palestina vs Turquía
- Islas Vírgenes Británicas
- Islas Cook vs Samoa Estadounidense
- Camboya vs Nigeria
- San Marino vs República Checa
- Vanuatu vs Costa de Marfil
- Nepal vs Senegal
- Laos vs Namibia
- Surinam vs Paises Bajos
- Chad vs Liberia
- Taipei vs Armenia
- Mauritania vs Honduras
- Yemen vs Chipre
- Islas Caimán vs Letonia
- Eritrea vs Eslovenia
- Republica Dominicana vs Colombia
- Eritrea vs Noruega
- Cabo Verde vs RD Congo
- Maldivas vs Bulgaria
- Bermudas vs Ecuador
- Dominica vs México
- Bangladesh vs Angola
- Bostwana vs Burkina Faso
- Sri Lanka vs Lituania
- Benin vs Guatemala
- St Kitts y Nevis vs Irlanda del Norte
- Liechstentein vs Estonia
- Andorra vs Finlandia
- Granada vs Ghana
- Antigua y Barbuda vs Bolivia
- Corea del Norte vs Indonesia
- Fiyi vs Emiratos Arabes
- Tanzania vs Congo
- Luxemburgo vs España
- Bahrein vs Suiza
- Swazilandia vs Zimbabwe
- Lesoto vs Guinea
- Santa Lucía vs Costa Rica
- Taiyikistán vs Irán
- Etiopia vs Albania
- Sudán vs Uzbekistán
- Tahiti vs Rumania
- Islas Salomón vs Moldavia
- Sierra Leona vs Georgia
- San Vicente y las Granadinas vs Liberia
- Ruanda vs Togo
- Burundí vs Kuwait
- Myanmar vs Irak
- Turkmenistán vs Rusia
- Hong Kong vs El Salvador
- Panamá vs China
- India vs Argentina
- Kasajstán vs Japón
- Malta vs Macedonia
- Mauricio vs Camerún
- Islas Faroe vs Suecia
- Libia vs Israel
- Azerbaiyán vs Bosnia
- Madagascar vs Argelia
- Malawi vs Corea del Sur
- Mozambique vs Austria
- Venezuela vs Suecia
- Líbano vs Italia
- Gales vs Escocia
- Kenia vs Perú
- Malasia vs Grecia
- Omán vs Túnez
- Jordania vs Portugal
- Barbados vs Haití
- Uganda vs Polonia
- Qatar vs Eslovaquia
- Singapur vs Cuba
Como pueden apreciar, había partidos que claramente eran poco atractivos, por ende, estos fueron llevados a países de las principales ligas, algo que se quería evitar, resultó siendo inevitable y por esta razón Italia, Reino Unido, España, Francia, Brasil, Estados Unidos y Alemania se llevaron un pack de 10 partidos de esta primera fase, 70 partidos en total.
Por calendario, Chile le correspondería enfrentar a la selección de Pakistán en el estadio Carlos Tartiere de Oviedo el 10 de febrero, único municipio de España interesada en este tipo de partidos. La nómina de jugadores debía ser presentada a más tardar el 10 de enero.
El entrenador nacional Carlos Lagos miraba con asombro el rival que les tocó y cuestionaba a las federaciones querer jugar un torneo así que a todas luces parecía como imposible.
Los clubes no se veían en la obligación de ceder a sus principales nombres, mientras que otros clubes se morían por imponer a un jugador en la roja y decir, "tenemos seleccionados", total servía para cotizarlos de mejor forma en el mercado.
Hasta la oficina de Carlos Lagos llegó Horacio Presti, empresario argentino del fútbol, representante y venía con la idea de trabajar juntos para conseguir los permisos pertinentes en caso que los clubes se opusiesen a las convocatorias. ¿Qué exiges a cambio? Que mínimo me los nomines en 3 rondas y sean titulares... vaya descriteriado.
Presti venía con un listado de 45 jugadores entre 15 a 38 años que militaban en Chile, Sudamérica y Europa, claramente iba a necesitarlo si la idea era convocar a los que jugaban en el viejo continente en las fases siguientes. Las posibilidades de clasificar eran del 99%, el rival era Pakistán, qué riesgo se puede correr.
Lagos era claro, pedía a como de lugar a Carlos Valenzuela que jugaba en Flamengo de Brasil, Byron Serrano del América de México, Marko Pino del Udinese de Italia y Jorge "titito" Parra del Mallorca de España, y que claramente eran de la agencia de Presti, cuyo nombre era la Prestige Sports Represents.
Puedo darte la chance de tenerlos, dijo Presti, te puedo negociar 10 jugadores a cambio de poner a 5 jugadores más que son jóvenes y necesito que tengan rodaje, pueden jugar en puestos donde te hacen falta y que a futuro te ayudarán de mucho.
Al cabo de un día, Presti presentó una lista de 15 jugadores con quienes podía armarse de buena forma la roja, mezcla de talentos jóvenes y uno que otro consolidado. Lagos le dijo que esto era confidencia y nadie podía saberlo.
La prensa ya hablaba sobre la Copa Maquens y sobre las expectativas donde debería apuntar Chile. Que debemos según el ranking estar dentro de los mejores 16 del mundo, por ende, sortear varias etapas, otros que solo superando a Pakistán basta y hay que ir con contingente sub 23, aprovechando el buen desempeño de la selección olímpica.
Cristián "coma" Rodríguez, Eros Santana y Jorge Tuzat sonaban como los principales candidatos a jugar en la zona defensiva de la selección y eran quienes por su momento, los mejores centrales y zagueros de la roja. Tuzat jugaba en Universidad Católica, Santana del Le Mans de la segunda división francesa y Rodríguez del Morelia mexicano, eran los líderes de la retaguardia.
En medioterreno, "lito" José Sánchez de Palestino debía ser quien hilvane las jugadas de peligro. El llamado a ser el 10 de este equipo y que sonaba para reforzar el Aston Villa de Inglaterra, algo poco común para un jugador ofensivo que gran parte del tiempo corre poco.
Presti tenía varios jugadores de exportación que consideraba buenos para un plantel adulto que iba a jugar con naciones de tercer o cuarto orden, en ese listado estaban: Cristián Calarí de Los Leones de 16 años y Héctor "tito" Alvarado de Universidad de Chile de 18 años ambos porteros, Mike García de Los Leones 18 años, Carlos Rojas del New York Metrostars de Estados Unidos de 17 años, Alexander Jui Sam de Universidad Católica 18 años, Daniel Libertador de Audax Italiano de 16 años, Vasco Rodríguez de 18 años de Colo-Colo, Salvador Contreras y Nuno Morais de Magallanes ambos de 17 años. Un contingente bastante fuerte de talento, que sin duda llamaria la atención.
Pasaron un par de semana, Universidad de Chile campeón del fútbol chileno y ya se asomaban par de nombres en el horizonte para conformar la nómina, solo especulaciones de la prensa.
Presti se asomó al balcón del Hotel Monroig ubicado en Providencia, al rato después llegó Lagos junto a Luis Fredes su ayudante técnico y dialogaron sobre los convocados en esa oportunidad, bueno está bien, veamos que ofrece Pakistán y armemos a partir de allí.
La nómina de Pakistán, ofrecida por Alí Pahkhtarid, entrenador de 59 años con experiencia en clubes de fútbol de allí, sin mayores pergaminos internacionales ofrecía una nómina de 23 jugadores enumerados del 1 al 23, o sea asumían que las chances de ser eliminados eran totales. La nómina era esta:
- Hassan Yaddi
- Omer Tariq
- Ali Bassad
- Sharim Khilyad
- Mohammed Jangari
- Shiram Pakarani
- Khelam Alí
- Tariq Tacum
- Grisha Arnajahad
- Ghazi Kahn
- Gary Karanayad
- Wesley Santos
- Ali Bullah
- Hanzi Romilla
- Uzair Paikhan
- Nabi Khazi
- Moin Kelamiri
- Umar Yomar
- Moisa Amiri
- Sammon Jelabed
- Omer Khazi
- Mohammedi Kahn
- Miram Keladi
